Sauna, beneficios: cuánto y cuántas veces.

Llegas al hotel a las ocho de la tarde, con un vuelo y dos reuniones encima. Abajo está el spa, y te preguntas si los beneficios de la sauna son reales o solo una forma agradable de sudar.

Me lo preguntan a menudo las personas que acompaño. Casi todas la usan igual: de vez en cuando, y hasta que aguantan. Rinde más al revés: poco y a menudo.

¿Qué beneficios tiene la sauna?

El más estudiado es para el corazón y la circulación: el calor los pone a trabajar como un ejercicio moderado. Luego, la recuperación y el sueño, si eliges bien la hora.

• Corazón y vasos. Suben las pulsaciones y los vasos se dilatan.
• Recuperación. Los músculos se sueltan y muchos salen con menos estrés.
• Sueño. Por la noche prepara la bajada de temperatura que favorece el sueño profundo.

Qué pasa ahí dentro

Cardio sin moverte. Para soltar calor, el cuerpo manda sangre a la piel y el corazón se acelera. Con la repetición, los vasos tienden a mantenerse sanos y las células fabrican proteínas que ayudan a proteger los tejidos.

El dato del corazón. En una gran comparación finlandesa, ir a la sauna de cuatro a siete veces por semana se asociaba a cerca de un 40 por ciento menos de muertes cardiacas que ir una sola vez. Es una observación: muestra una relación, sin demostrar la causa.

Lo que pierdes es agua. El peso que dejas dentro vuelve en cuanto bebes: el sudor sirve para enfriarte, y para sudar basta el calor, sin esfuerzo. La sauna se suma al entrenamiento.

Con poca agua, peor. Después de un día de cafés y poca agua, el cuerpo tiende a frenar también el sudor, su refrigeración. Te calientas más, la sangre se espesa y el corazón se fuerza.

Sauna: ¿cuántos minutos y cuántas veces por semana?

De quince a veinte minutos, a 80-90 grados en la sauna finlandesa. Dos o tres veces por semana son un hábito realista, en el gimnasio o el hotel; en los estudios, los mejores datos son de quienes van más, de cuatro a siete veces. Las primeras veces, quédate en diez minutos.

¿Demasiado calor? Está la de infrarrojos. Calor seco, a unos 60 grados. Suele cargar menos el corazón y la tensión, y casi todos la toleran. Con problemas de corazón, antes el médico.

Sauna después de entrenar. Ayuda a soltar los músculos. Ya has sudado: bebe antes de entrar. El frío justo después de las pesas, déjalo: lo explico en el artículo de la ducha fría.

Por la noche, para dormir. Termina entre una hora y hora y media antes de acostarte. Al salir, el cuerpo suelta calor, baja la temperatura interna y esa es una señal del sueño. De noche, sin ducha fría después: tiende a activarte.

Qué beber. Agua: un vaso antes y otro al salir. Las sales, solo si sudas mucho y mucho rato. El alcohol, lejos también justo después: te hace perder más líquido.

La próxima sauna de hotel: un cuarto de hora y agua a mano. Si esa noche duermes mejor, has dado con tu hora.